La Syrah, un cépage discret, résilient et polyvalent
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Il fait partie de ces cépages dont la présence dans le vignoble bordelais reste discrète, atypique et originale. En effet, bien que sélectionnée par plusieurs domaines, souvent à titre expérimental pour des cuvées événementielles ou confidentielles en appellation Vin de France, la Syrah n’est officiellement toujours pas autorisée dans les Appellations d’Origines Contrôlées bordelaises. Néanmoins, le cépage séduit et a su se faire une place de choix bien au-delà de ses frontières originelles dans la vallée du Rhône…
À l’origine
Vous le connaissez peut-être sous d’autres noms tant ce cépage est pluriel : Marsanne noir, Blauer Syrah, Serine noir, Sereine, Serine, Sirah, Schiras, Syrac, Blauer Syrah, Hermitage et bien sûr, les plus célèbres, Syrah et Shiraz. Pendant longtemps, le mystère a subsisté quant aux origines de ce cépage, soulevant diverses hypothèses, son nom faisant écho à Chiraz en Iran, à la Syrie, à l’île grecque Syros, ou encore à la ville sicilienne Syracuse.
Des analyses génétiques datant de 1998 ont confirmé que la Syrah est issue d’un croisement naturel de deux anciens cépages français : la Dureza et la Mondeuse Blanche. Aucun doute ne subsiste en revanche quant au profond enracinement de ce cépage dans le terroir et la culture viticole française depuis l’Antiquité, lorsque les premières vignes ancêtres du cépage ont été rapportées d'Orient au sud de Lyon par les Romains.
Particularités et caractéristiques
À la vigne
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La Syrah est une variété de cépage qui présente à la fois vigueur et fragilité. La vigueur de la plante est toutefois fragilisée par ses pousses longues qui nécessitent un palissage soigneux pour résister notamment au vent. Ce cépage est par ailleurs sensible aux sols à forte teneur en calcaire et à la chlorose (carence en chlorophylle entrainant une décoloration plus ou moins prononcée des feuilles). Il convient donc mieux aux sols pauvres et bien drainés et aux climats chauds et ensoleillés.
La Syrah se caractérise également par son débourrement (le réveil végétatif de la vigne) et sa maturité précoces qui donnent lieu à une période relativement courte entre la véraison (phase de changement de couleur) et la pleine maturité des grappes. La période optimale de récolte s’en trouve raccourcie également.
D’un point de vue morphologique, les feuilles adultes de Syrah possèdent 5 lobes et les grappes ont une taille moyenne, elles sont allongées et compactes, avec de petites baies rondes à légèrement ovoïdes. Leur peau épaisse revêt une couleur violette foncée à noire.
Dans le verre
La syrah est un cépage polyvalent qui peut exprimer une large gamme de saveurs et de styles en fonction du terroir et des techniques de vinification. Les vins issus de la vinification de ce cépage sont appréciés pour leur nature aromatique, puissante et épicée, que ce soit pour les rouges ou les rosés.
La syrah est souvent assemblée avec des cépages qui apportent plus de milieu de bouche, comme le cabernet sauvignon, afin de rendre le goût du vin plus complet. La Syrah s’assemble merveilleusement bien avec le Grenache, le Cabernet Franc, le Mourvèdre ou le Carignan.
A l’œil, les vins de syrah présentent une robe bien colorée, intense, allant du violet foncé au noir intense, avec des reflets bleutés qui s’accentuent avec le vieillissement du vin. Ils présentent aussi une structure tannique robuste mais avec peu d’acidité. Résistante au vent et aux chaleurs estivales, la syrah donne naissance à des vins puissants, élégants et d'une grande complexité. Ce cépage est remarquable par l’aptitude au vieillissement qu’il confère aux vins. C’est ainsi que les vins de Syrah issus de grands terroirs sont réputés pour leur potentiel de garde. Le temps leur permet de gagner progressivement en complexité et en rondeur.
Où trouve-t-on ce cépage ?
La syrah est originellement un cépage noir français natif de la partie septentrionale des Côtes du Rhône et de la Vallée du Rhône où on le trouve exclusivement jusqu’à la fin du XXè siècle. Elle définit les vins d’Hermitage, de Côte-Rôtie (souvent en assemblage avec un peu du cépage blanc Viognier) et de St.-Joseph. Depuis près d’un demi-siècle, les plantations de Syrah se sont multipliées en France, notamment en Provence, dans le Sud-Ouest ou encore dans le Languedoc-Roussillon où le cépage s’épanouit particulièrement bien, mais aussi à l’international. En effet, on le retrouve aujourd’hui dans de nombreuses régions viticoles à travers le monde, le cépage ayant connu un véritable succès international. Aujourd’hui, il s’agit même du sixième cépage le plus implanté au monde avec plus de 185 000 hectares de vignes et le quatrième cépage rouge le plus implanté derrière le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Tempranillo.
Il tient par exemple une place importante dans les vignobles en Australie où il est le cépage le plus planté, notamment dans la Barossa Valley (Sud de l’Australie). Il y est connu sous le nom de Shiraz et donne des vins audacieux, corsés, généralement à forte teneur en alcool, avec de riches notes d'épices, de chocolat et de fruits noirs. On le retrouve également en Afrique du Sud dans les régions de Stellenbosch et de Swartland qui produisent des vins de shiraz robustes et épicés, proposant un équilibre entre le fruit et le terroir. Aux Etats-Unis, ce cépage est tout particulièrement présent en Californie et dans l’état de Washington ou sa richesse aromatique est parfois mélangée au grenache ou au mourvèdre, au Chili et en Argentine dans la région de Mendoza. Les vins de syrah d'Australie, des États-Unis et d'Amérique du Sud ont généralement des caractéristiques plus fruitées et beaucoup d'épices. À l’inverse, les syrah de France ont tendance à avoir plus d'acidité, des arômes terreux et herbacés. Aujourd’hui, la France en est le premier producteur mais les régions viticoles internationales ont toutes adopté ce cépage avec succès.
À La Rose Perrière
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Au château La Rose Perrière, ce cépage a été soigneusement sélectionné dans le cadre des recherches et du développement menés pour la Tonnellerie Sylvain. Depuis 2016, il occupe 20 ares de notre terroir viticole et a donné lieu à la création d’une nouvelle cuvée en appellation Vin de France venue enrichir la gamme de vins : le Syrah La Rose Perrière. Avec sa robe pourpre intense, ce syrah présente des arômes de violette, framboise et poivre. Il est joliment épicé et fruité.
Ce vin rouge de cépage complète nos vins rouges d’assemblage et constitue, avec notre Chardonnay La Rose Perrière et notre Pinot Noir La Rose Perrière, l’une des originalités de notre gamme. À découvrir sans tarder ! Pour une expérience gustative et plus largement sensorielle réussie, nous vous suggérons de déguster notre vin de syrah avec une viande rouge grillée ou rôtie, du gibier, un plat épicé tel qu’un poulet tandoori ou encore avec des fromages à pâte ferme ou persillée, pour un accord gourmand en fin de repas.
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En bref
La Syrah s’impose aujourd’hui comme l’un des cépages emblématiques du monde viticole. Ses nombreuses qualités en font un cépage de choix pour produire des vins de garde d’exception, notamment dans son bassin originel en vallée du Rhône. Sa palette de saveurs, alliant puissance des fruits noirs, subtilité des épices et complexité des arômes, évolue très bien avec le temps. Que ce soit en mono-cépage ou en assemblage, la Syrah séduit grâce à sa richesse aromatique, sa structure élégante et sa remarquable faculté à s’adapter à différents terroirs en fonction desquels elle exprime des caractéristiques uniques. Explorez les terroirs viticoles du monde à travers la dégustation de vins de syrah des quatre coins du globe !
Photos *©LaRosePerrière **©canva
